犬童清兵衛頼兄 肆～天下分け目の関ヶ原～

ここでは犬童頼兄について書きます。
関ヶ原合戦時の相良氏については、肥後相良氏カテゴリーの｢相良左兵衛佐の手の者、一番乗り｣（別窓）をご覧ください。

1600年9月15日の決戦、天下分け目の関ヶ原。
合戦に参加して勝利を収めた者、敗走した者、散った者、敵中突破を為した者。
諸将様々な動きを見せた、この合戦、その日。
相良勢は、水面下で独特な動きを展開していました。

それは西軍から東軍への寝返り。
東軍の勝利が確定すると見るや、犬童頼兄が主君に提案したそうです。
長毎はその案に賛成し、寝返り実行を決意します。

9月17日、長毎から命を受けた犬童頼兄（このときには相良頼兄）は、同じ大垣城で二の丸を守備していた熊谷直盛、垣見一直、木村勝正らの三将殺害のため、兵を10人選んで合言葉などの手はずを決めました。
そして翌18日。
頼兄は、軍議をするからと嘘を言って3人を呼び、城外で垣見・熊谷父子を殺害、首を挙げました。
その首は、長毎から包囲軍の水野勝成を通して井伊直政に送られ、寝返りが成立しました。

関ヶ原後、相良家は本領を安堵され、なんとかお家存続を果たします。
これも頼兄のおかげ。
そう思った長毎は、功臣・頼兄に500石を加増しました。
この頃から、頼兄は『清兵衛』と名乗り始めます。
それまでは『兵部』だったのですが、井伊直政の官途が『兵部少輔』であったため、清兵衛に変更したそうです。

ところで。
『天下分け目の大合戦』と言えるのは、この戦の主役、徳川家康と石田三成…おまけに黒田官兵衛(笑)くらいではないでしょうか。
他の大名にとっては、天下分け目ではなく『お家分け目』が精々かと思われるのです。
どさくさに紛れて、というノリで天下を取れるような大大名ならともかく、相良氏のような小大名は特にそうでしょう。
そんな『お家分け目』の関ヶ原で、見事功を挙げた相良清兵衛頼兄。
小大名にとっては最高の戦功に違いありません。
それを成し遂げた彼の出世は、まだまだ止まるところを知りません。
次回、｢犬童清兵衛頼兄 伍｣では、ついに専横に走り、藩を私する行動を始める頼兄について書いていきます。
クライマックスが近づいてきました。　2：22

 ↓相良氏ばっちこい！(押して頂けると、当ブログのランキングがアップします)
にほんブログ村 戦国時代(携帯用リンクです)