犬童清兵衛頼兄 壱 ～相良家守ろう隊発足～

3月の下旬に｢次回から犬童清兵衛くんについて書きますよ｣とか言っておいて、今頃第1弾ですか。
遅すぎるにも程がありますよね…orz
そんなこんなで、意地と武士魂で始まった頼兄くんシリーズ。
読んでくださったら幸いです。
ありがたいです。
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18代相良義陽の戦死後、お家の存続すら危うくなった相良家。
そんな相良家のために奮闘したのは、犬童清兵衛頼兄のパパ・犬童休矣(頼安：きゅうい，よりやす)と、深水宗方(長智：そうほう，ながとも)でした。
ふたりは相良家の重臣です。
彼らは義陽の嫡男・亀千代(このとき10歳)を元服させて四郎太郎忠房(ただふさ)と名乗らせ、相良の家督を継がせました。
さらに、島津氏の要求に応え、忠房の弟である長寿丸(8歳)と藤千代(4歳)のうち、くじを引いて｢吉｣が出た長寿丸を薩摩に人質として送り出しました。
ちなみに、くじはきちんと神社で引きました。
あみだくじではありません(笑)。

しかしその4年後、忠房は疱瘡のために14歳で亡くなります。
ふたりは島津氏の許可を得て、人質として送り出していた長寿丸を呼び戻し、元服させて四郎次郎頼房(よりふさ・のちの長毎ながつね)と名乗らせ、兄の跡を継がせました。
その代わりとして、藤千代…のちの長誠(ながとも)が薩摩に出掛けました。
その後、休矣・宗方は、若さゆえか的の外れた行動をする長毎をうまく補佐していきます。

そして、時は移ろい、1592年正月。
秀吉の朝鮮出兵が始まり、諸大名に出陣が命じられました。
相良組は同年3月、日向飫肥(おび)の伊東祐兵(いとう・すけたけ)、薩摩の島津義弘・久保(ひさやす)親子らと共に肥前名護屋に向かいました。
ここでようやく頼兄の登場です。
そのとき、長毎は深水宗方の孫・頼蔵(よりくら)を軍師(or 参謀)に、犬童休矣の息子・頼兄を補佐役に命じ、ふたりに相良姓を与えたそうです。
加藤清正に属し、いざ朝鮮へ向かった相良ご一行。
…しかし。
長毎の右腕×2、といった存在だった頼蔵・頼兄は、きっわめて仲が悪かったのです。
もともと深水一族と犬童一族は確執があったそうですが、とりわけそのふたりはお互いが大嫌いだったとか。
次回、｢犬童清兵衛頼兄　弐｣では、その両氏の確執について書いていきます。